日本最大のカルデラ湖「屈斜路湖」の夜明けです。
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屈斜路湖の語源は、アイヌ語で湖や沼の出口を意味する「クッチャロ」に由来します。砂湯では湖岸の砂を掘ればたちまち露天風呂が出来上ります。この付近は温泉熱で暖かく厳寒期でもここだけは凍ることがなく、冬の白鳥の飛来地でもあります。一度冬に訪ねたことがありますが、無数の白鳥の群れを見ることができました。そんな屈斜路湖の美しい日の出でした。(日の出は砂湯から見たものではありません)
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屈斜路湖から流れ出る唯一の川が釧路川です。釧路川は原始の森を蛇行しながら流れ、釧路湿原を経て太平洋へと注がれます。全長154kmの釧路川は河口まで、ダムや堰がひとつも無い珍しい河川としても知られています。
その釧路湿原を走っていると、道路わきの草地に2羽のタンチョウがいました。冬には餌を求めて人里にも飛来しますが、この時期に見ることができて感動でした。
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まるでアフリカのサバンナのような手付かずの自然を眺められる釧路湿原展望台。釧路市湿原展望台は湿原に群がる「ヤチボウズ」をモチーフにした建物です。
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ここからサテライト展望台へは、原生林を縫ってバリアフリーの遊歩道が整備されています。
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サテライト展望台には、双眼鏡が設置されていたり、さらに高いところからも眺めることができます。
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ここからは大きく蛇行して流れる釧路川とは遠く離れているため見れませんが、荒涼とした湿原の大パノラマを味わえました。
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たんちょう釧路空港の3階にあるレストランで食べた釧路のソウルフード「スパカツ(1,100円)」です。アツアツに熱した鉄板皿の上に、パスタと肉厚のトンカツを乗せてミートソースをかけたもので、皿からはみ出そうなほどのボリュームが特徴です。濃厚なミートソースとカツとパスタのバランスが絶妙で美味しかったです。もちろんお腹いっぱいになりました!
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