9月9日 アラスカ鉄道でデナリ国立公園へ
アラスカ最大の観光地であり、アラスカの大自然を満喫できる広大な「デナリ国立公園」。
アンカレジとフェアバンクスの各都市から鉄道（アラスカ鉄道）やバスで行くことができます。私は、往復鉄道を利用することとし、往路は展望車、復路は普通車を利用しました。
アラスカ鉄道は全米唯一の州営鉄道です。資材や資源運搬の貨物手段として誕生しましたが、現在は観光列車も走っています。夏のシーズンは毎日1往復、冬季は毎週1往復運転され、沿線の風景が素晴らしく観光客の人気の的になっています。このため早めに予約が必要とのことだったので、5月には予約してしまいました＾＾
朝はきっちり7時に目が覚めました。ホテルはコーヒーのサービスはあるので、前日に買っておいたパンを食べたあとチェックアウトし、無料送迎シャトルでアンカレジ駅へ行きます。
飛行機と同様にまず手荷物を預けます。このときホテル名を言っておけば滞在ホテルまで運んでくれます。うれしいサービスです＾＾
次に窓口へ行ってネット予約で発行されたバウチャーをボーディングチケットに引き換えます。あとは列車が入って改札が始まる時刻を待つのみです。
そうこうしているうちに駅舎は人でいっぱいになりました。早めに来て手続しておいてよかったです。外は小雨が降ったり止んだりしていて憂鬱な気分… 雨が上がってくれることを願って、列車の到着を待っていました。列車は2両のディーゼル機関車が客車を引っ張ります。緑と黄色を主体とした塗装は、アラスカの大自然に調和するんだろうなあ♪
展望車は2階建てで、2階が客席となっていて全面ガラス張りの素晴らしい眺めです。車両の後部はオープンエアのデッキになっていて、いつでもここに出てきて外を眺められます♪
1階は食堂車になっています。また、すぐ後ろの車両はビュッフェになっていて、飲み物やサンドイッチを販売しています。写真は展望車とビュッフェです。
アンカレジからデナリ公園まで約7時間半もありますが、とにかく景色が素晴らしいので、座席から眺めたりデッキから眺めたりしていたら、あっという間に時間が過ぎていきました。
ランチはビュッフェでサンドイッチとコーヒーとフルーツを食べました。サンドイッチは$7。予想どおり大味なサンドイッチでしたが、車窓を眺めながらの食事っていいですネ♪
途中でアンカレジ行の列車と行き違います。車掌さん同士が何やら話をしています。のどかですね^^
幸い雨は上がりましたが、曇天のためマッキンリーの雄姿は見ることができませんでしたが、美しい大自然をたっぷり楽しむことができました。白樺やトウヒが黄色く色づき、背丈の低い木や草が紅く色づいています。そして点在する沼や山の景色が素晴らしかったです^^
絶景の谷「ハリケーン渓谷」で列車がスピードを落としてくれました。紅葉が美しい谷がめちゃ綺麗でした^^
とくに寒くなかったので、かなりの時間2,3人の写真好きの人たちと仲良くデッキにいました。言葉も通じなのになんかいい雰囲気♪
デナリ公園駅には定刻に到着しました。素晴らしい鉄道の旅です＾＾
列車を降りると各ホテルの送迎バスが来ています。ホテル名を確認して乗り込みました。チェックインして手荷物のタグを渡したら、後ほど届いたら部屋まで運んでくれるとのことでした。至れり尽くせりのサービスです^^
夕食はレストランで“本日のスペシャル アラスカビーフのリブステーキ”を食べました。めちゃデカくて、肉とマッシュポテトを食べたらおなか一杯…
$18でしたがリゾートホテル内のレストランだからこんなものでしょう。
食事のあと、近くのギフトショップなどを見て歩き、水や記念のマグネットなどを購入しました。空は曇っているのでオーロラの出現はあきらめて、21:30頃に爆睡…
7時間半もの列車の旅。。。と思いましたがかずのりパパさんの写真を見せて頂いてこの美しく雄大な景色を目にする事が出来るのであれば人気があるのも納得で、ゆったりと楽しまれている様子がとても伝わってきました^^
前日アンカレジに到着されたのも深夜？
お天気が良ければオーロラを観に行かれてるのかと思うと…(笑)タフですね♪
素敵な思い出にどんなマグネットを買われたのでしょう？^^